重庆朝天门市场始建于1988年，1991年正式开业，占地面积6.71万平方米。市场现有商场31个，业主单位26家，商场建筑总面积61.03万平方米，商铺16237个，经营户12325名，营业面积33.84万平方米，从业人员约5万人。2010年市场成交额200亿元。目前，全国各地6000多个服装及小商品品牌和众多知名企业入驻朝天门市场，商品辐射国内200多个市、县，已成为西南地区重要的商品、物资集散地，多次被评为全国十大工业品交易市场、纺织服装十大品牌市场。
随着城市发展，现朝天门市场位于都市核心区，地理位置受限、配套服务设施无法完善，道路交通不畅，已不适应市场发展的需求。
为进一步打造知名市场品牌，完善市场功能，重庆市政府决定重新选址新建朝天门国际商贸城，立足大重庆、辐射中西部、建设成为中西部商品进出口集散地、长江上游地区的商贸物流中心。
新市场位于南岸区迎龙镇，用地规模约2500亩，规划建筑规模在300万平方米以上。项目建设用地位于经开区拓展区内，邻近重庆城市副中心茶园，区位条件良好。通过即将开工的南山隧道、规划的东水门大桥，渝中区、江北区至新市场约15公里。
按照市政府要求，重庆朝天门国际商贸城股份有限公司于2011年6月8日成立，注册资本5亿元，负责朝天门国际商贸城项目的建设和经营。